একাদশ ফরাসি ওপেনের খেতাব থেকে এক কদম দুরে লাল মাটির (ক্লে কোর্টের) রাজা৷ শুক্রবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মার্টিন দেল পোর্তোকে স্ট্রেট সেটে (৬-৪, ৬-১, ৬-২) হারিয়ে ফরাসি ওপেনের ফাইনালে রাফায়েল নাদাল৷ রবিবার খেতাবের লড়াইয়ে রাফার সামনে অষ্ট্রিয়ার বছর চব্বিশের ডমিনিক থিয়েম৷

এ নিয়ে ১১বার ফরাসি ওপেনের ফাইনালে পৌঁছলেন নাদাল৷ সব মিলিয়ে মোট ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠলেন রাফা৷ এর আগে ফরাসি ওপেনে ১০বার ফাইনালে উঠে প্রতিবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন লাল সুড়কির সম্রাট৷ ফ্রান্সের রোলাঁ গারোয় সবচেয়ে বেশি খেতাব তারই দখলে৷ ২০০৫ থেকে ২০০৮ টানা চার বছর জেতার পর ২০১০ থেকে ২০১৪৷ অর্থাৎ টানা পাঁচ বছর লাল মাটিতে আধিপত্য বজায় রাখেন স্প্যানিশ তারকা৷ তার পরের দু’ বছর চোটের জন্য খেতাব হাত ছাড়া হলেও গত বছর ফরাসি ওপেন জিতে বিশ্বের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১০বার ফরাসি ওপেন খেতাব জেতেন রাফা৷

এদিন আর্জেন্টাইন তারকা দেল পোর্তোকে উড়িয়ে দিয়ে একাদশ খেতাবের দোরগোড়ায় নাদাল৷ শীর্ষ বাছাই রাফার বিরুদ্ধে এদিন মোটের লড়াই করতে পারেননি দেল পোর্তো৷ ২ ঘণ্টা ১৪ মিনিটের লড়াই হাসতে হাসতে জিতে নেন রাফা৷ প্রথম সেটে ৬টি ব্রেক পয়েন্ট পান নাদাল৷ চোট সারিয়ে তিন বছর পর কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ চারে পৌঁছেছিলেন দেল পোর্তো৷ এদিনও প্রথম সেট চলাকালীন তার উরুতে ট্রিটমেন্ট প্রয়োজন হয়৷

১৬টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক তথা বিশ্বের এক নম্বর রাফার সামনে ফাইনালে সপ্তম বাছাই থিয়েম৷ যিনি এদিন প্রথম সেমিফাইনালে জোকার বধের নায়ক মার্কো চেচিনাতোকে স্ট্রেট সেটে (৭-৫,৭-৬,৬-১) হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছন অস্ট্রিয়ান খোলোয়াড়৷ এটাই প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে থিয়েমের৷

কোয়ার্টার ফাইনালে প্রাক্তন বিশ্বের এক নম্বর তথা ১২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নোভাক জকোভিচকে হারিয়ে চমক দিয়েছিলেন ইতালিয়ান খেলোয়াড়৷ কিন্তু এদিন লড়াই করলেও স্ট্রেট সেটে সপ্তম বাছাই থিয়েমের কাছে হারেন চেচিনাতো৷ প্রথম সেটে ৫-৭ হারলেও দ্বিতীয় সেটে কড়া টক্কর দেন তিনি৷ কিন্তু টাইব্রেকারে দ্বিতীয় সেটে জিতে ম্যাচে আধিপত্য বজায় রাখেন থিয়েম৷ তৃতীয় সেটে ইতালিয়ানকে দাঁড়াতেই দেননি অস্ট্রিয়ান খেলোয়াড়